Мокрые волосы темнее сухих, даже если вода прозрачная, из-за увеличения их оптической плотности. 1 Когда волосы впитывают воду, их волокна становятся плотнее и не пропускают достаточно света, поэтому они темнее. 1

Также, когда свет попадает на влажные волосы, часть его отражается от поверхности водной плёнки и снова отражается или преломляется, что даёт второй шанс свету впитаться, отчего волосы кажутся темнее. 2

Ещё одна причина — эффект «глубокого моря». 3 Вода — прозрачное вещество, но не идеально прозрачное. 3 Часть света в ней поглощается, часть рассеивается, поэтому глубокий водоём даже с идеально чистой водой представляется нам почти чёрным: попавший туда наружу не выходит, лишь небольшая часть, которая рассеялась «удачно», вверх, доходит до нас. 3 То же происходит и с волосами: когда они мокрые, свет получает возможность проникнуть в них глубже, но наружу уже выходит куда меньше света, чем для сухих, когда отражение происходит от поверхности. 3