Некоторые причины, по которым многие лингвистические термины могут иметь несколько значений:

• Развитие языка и общества в целом. 1 Новые вещи, явления, социальные институты, отношения, изобретения требуют названий. 1 Иногда для них создают новые слова, но чаще всего удобнее использовать уже имеющиеся, привычные, придавая им дополнительные значения. 1
• Естественное изменение и упрощение звучания речи. 1 Когда-то по-разному, хоть и похоже звучащие слова, пройдя длительный путь изменения, превращаются в одно, но с разными значениями. 1
• Метафоричность языка. 1 Слова используются не только в прямом, но и в переносном значении. 1 Нередко метафоры принимают устойчивый характер, и у слова появляется уже общепринятое новое значение. 1
• Заимствования иностранных слов. 1 Они адаптируются, подгоняются под привычные слова. 1 Например, в русском языке есть два несвязанных друг с другом значения слова «брак»: «супружество» — от древнерусского глагола «брати», «испорченный продукт» — от немецкого Brack — «недостаток». 1
• Изменение или уточнение значения термина. 4 Это может происходить в связи с эволюцией выражаемого понятия в процессе развития науки. 4