Млекопитающих иногда путают с животными из-за отсутствия внимания к деталям классификации. 3

Млекопитающие — это класс позвоночных животных, основными отличительными особенностями которых являются живорождение и вскармливание детёнышей молоком. 24 Животные, в свою очередь, — это царство органического мира, наряду с растениями. 23

Таким образом, млекопитающие — это часть животного царства, но не все животные — млекопитающие. 2 Например, некоторые млекопитающие, например летучие мыши, умеют летать и по виду напоминают птиц, однако отличаются от них наличием молочных желёз. 4

Также путаница может возникать из-за того, что синоним слова «млекопитающие» — «звери». 35