Мимический осьминог способен имитировать до 20 других видов животных, потому что он подражает визуальным и поведенческим особенностям других существ по «памяти». 1

Это необходимо ему для защиты от хищников в уязвимой среде обитания — открытом иле и песке, где много хищников. 1 Осьминог определяет, какое животное необходимо изобразить, в зависимости от того, какого хищника он заметил. 4

Также осьминог может использовать мимику и для приближения к осторожной добыче, например, имитируя краба как очевидного партнёра. 5

Учёные полагают, что способность к имитации развилась у мимического осьминога в результате эволюции, так как его среда обитания насыщенна хищниками, а осьминоги не умеют быстро спасаться бегством. 1