Масса протона значительно превышает сумму масс входящих в него кварков по нескольким причинам:

• Энергия связи кварков внутри протона. 1 Она намного выше, чем энергия связи частиц в атомных ядрах, что приводит к уменьшению массы протона, причём большая часть приходится на энергию связи. 1
• Кинетическая энергия кварков и глюонов. 1 Она также вносит свой вклад в массу протона. 1
• Квантовые эффекты. 3 Они возникают, когда кварки и глюоны сложным образом взаимодействуют в протоне. 3

По расчётам учёных, только 9% массы протона приходится на массу составляющих кварков, а остальная масса протона происходит из сложных процессов, происходящих внутри частицы. 3