Малатный челночный механизм важен для энергетического обмена, потому что он обеспечивает перенос восстановительных эквивалентов от цитоплазматического НАДН в митохондрии. 1

Это необходимо, так как образующийся в цитоплазме NADH не может самостоятельно проникать через внутреннюю митохондриальную мембрану в матрикс, где он должен утилизироваться в дыхательной цепи, поставляя в неё электроны. 4

Суть механизма в том, что малат, попадая в матрикс при посредстве переносчика, окисляется до оксалоацетата под действием малатдегидрогеназы. 1 Оксалоацетат переносится обратно в цитоплазму лишь после трансаминирования в аспартат. 1

Таким образом, малатный челнок поставляет в дыхательную цепь молекулы NADH, фигурирующие в начальных её этапах, что позволяет синтезировать в итоге 3 молекулы АТФ. 4