Магнитный компас не считается наиболее точным прибором для навигации, так как стрелка компаса не указывает точно на истинный север Земли. 2

Это связано с тем, что магнитные полюса Земли не совпадают с географическими полюсами. 2 Стрелка компаса образует угол с истинным севером, и этот угол меняется от одного места к другому на поверхности Земли. 2

Кроме того, на показания компаса влияют колебания магнитосферы Земли и собственное магнитное поле судов, в конструкции которых присутствуют магнетики. 4

Точность магнитных компасов уменьшается по мере приближения к магнитным полюсам. 4