Листья желтеют осенью из-за смены температуры и сокращения светового дня. 4 Для производства хлорофилла, который отвечает за зелёный цвет в растениях, листьям требуется много тепла и света. 4 Когда лето заканчивается, сокращается световой день, понижается средняя температура воздуха, производство хлорофилла замедляется, а существующий хлорофилл разлагается. 4

В результате другие соединения, присутствующие в листьях, выходят на первый план и влияют на цвет листьев. 4 Листья, содержащие пигменты каротиноиды, становятся оранжевыми или жёлтыми, а те, в которых больше антоцианов, — красными или пурпурными. 3

Также осенью в листьях некоторых растений вырабатываются антоцианы, которые придают им красный цвет. 1 Эти вещества помогают растениям накопить и сохранить минеральные вещества. 1