Лишайники считают надёжными биоиндикаторами радиационного загрязнения окружающей среды по нескольким причинам:

• Высокая концентрирующая способность. 1 Лишайники способны фиксировать до 80% радиоактивных веществ, поступающих с аэральными выпадениями. 1
• Способность задерживать процессы миграции. 1 Лишайниковый покров может на продолжительное время задерживать последующие процессы перераспределения радионуклидов в почвенно-растительном покрове. 1
• Чувствительность к загрязнению. 23 Лишайники высокочувствительны к загрязнению среды обитания. 2 Долговременное воздействие низких концентраций загрязняющих веществ вызывает у лишайников такие повреждения, которые не исчезают вплоть до гибели их слоевищ. 2
• Высокая сорбционная способность. 3 Лишайники позволяют обнаруживать присутствие даже самых малых уровней активности и количеств радионуклидов и прочих поллютантов в атмосферных выпадениях. 3
• Долговечность. 4 Отдельные виды лишайников живут очень долго (сотни и тысячи лет), поэтому их слоевища могут содержать следы многих попаданий загрязнителей в атмосферу. 4