Лесные сообщества демонстрируют большую ярусность по сравнению с лугами, потому что в них более явно выражена вертикальная структура. 2 В лесах можно выделить 5–6 ярусов: древесные ярусы из высоких и низких деревьев, состоящий из кустарников подлесок, ярус трав и кустарничков, надпочвенный ярус из мхов и лишайников, лесную подстилку. 2 В других сообществах (луг, степь, болото) обычно выделяют меньше ярусов — 2–3. 2
Большая ярусность лесных сообществ позволяет более полно использовать световой поток. 3 Под пологом высоких растений могут существовать теневыносливые, вплоть до тенелюбивых, перехватывая даже слабый солнечный свет. 3 Также ярусное расположение растений снижает конкуренцию и обеспечивает устойчивость сообществ. 1