Лёгкие элементы имеют стабильный дефект массы, потому что ядра этих элементов состоят из примерно равного числа протонов и нейтронов. 3

В области лёгких ядер самые устойчивые ядра — те, для которых роль кулоновского взаимодействия мала. 4 Под воздействием ядерных сил в таких ядрах формируются протон-нейтронные пары. 4

Дефект массы ядра — это разница между массой ядра и входящих в него нуклонов. 1 Для лёгких элементов дефект масс положителен: ядро оказывается легче, чем входящие в него частицы. 1