Латеритные почвы отличаются высоким содержанием железа из-за интенсивного выветривания горных пород под воздействием обильных осадков и высокой температуры. 5
В условиях влажного экваториального климата процесс распада органических остатков идёт максимально быстро. 1 Растительная масса минерализуется до незначительных остатков, образуя гумус, с выделением углекислого газа, серной кислоты и других веществ. 1
Интенсивное выветривание охватывает все силикатные минералы, кроме кварца, что приводит к высвобождению окислов железа и алюминия и потере кремнезёма. 1