Ластоногие считаются вымирающим отрядом млекопитающих по нескольким причинам:

• Уменьшение численности видов рыб, которые служат пищей ластоногим. 1 Это сказывается на численности самих животных. 1
• Загрязнение моря. 15 Например, в Балтийском море из-за загрязнения тяжёлыми металлами тюлени не могут нормально размножаться. 1
• Сокращение популяций отдельных видов. 25 Так, за последние десятилетия на грани вымирания оказалась популяция каспийского тюленя, чему способствуют судоходство, изменение климата, присутствие микропластика и рыболовных сетей, в которых млекопитающие путаются и получают ранения. 5

Кроме того, в прошлом веке из-за неумеренной добычи человеком ради жира исчезла популяция японского морского льва. 2