Космические миссии к другим планетам занимают десятки и сотни лет по нескольким причинам:

• Ограничения скорости. 4 Согласно специальной теории относительности, нельзя перемещаться быстрее скорости света. 4
• Большие расстояния. 2 Например, с нынешними технологиями для достижения ближайшей экзопланеты потребуется несколько десятков тысяч лет. 2
• Рентабельность. 1 Нет причин куда-либо далеко лететь, когда не освоены ближайшие планеты. 1

Однако, по мнению астрофизика Фредерика Марина, в будущем время полётов может сократиться благодаря более быстрым космическим кораблям. 2 Он считает, что по мере того, как люди будут учиться путешествовать в космосе всё быстрее, потенциальное время полёта к экзопланетам может сократиться с десятков тысяч до тысяч, а затем и до сотен лет. 2