Королевские гепарды считались отдельной разновидностью из-за необычной расцветки. 3 Нормальная расцветка гепарда — небольшие чёрные пятна на желтоватом или золотистом фоне, а у королевского гепарда пятна сливаются в сплошные полосы на спине (обычно три) и большие чёрные пятна, разбросанные на боках животного. 3

Однако в 1980-х годах было доказано, что королевские гепарды рождаются от обычных гепардов. 5 Для появления животного с таким окрасом нужно, чтобы от обоих родителей передался рецессивный ген. 5

Таким образом, в действительности королевский гепард — это тот же африканский гепард, отличается он только видоизменённым узором на шерсти. 1