Корабли не тонут, несмотря на большую плотность металла, из которого они изготовлены, благодаря наличию воздуха внутри корпуса. 13 Плотность воздуха меньше плотности воды. 3 В результате средняя плотность корабля вместе с большим объёмом воздуха в его корпусе становится меньше плотности воды. 1

Также на плаву корабль удерживает выталкивающая сила (сила Архимеда). 25 На любой предмет, помещённый в воду, действует выталкивающая сила, равная весу вытесненной им жидкости. 2

Если воздуха становится меньше, например, дно пробито и пустоты заполняются водой, плотность меняется и судно тонет. 2

Ещё одна причина, по которой корабль может не утонуть даже с пробоиной в корпусе, находящейся ниже уровня воды, — пустоты отгорожены друг от друга толстыми перегородками. 1 Если даже вода полностью заполнит одну полость, то остальные останутся в прежнем состоянии. 1