Компас меняет положение при наличии тока в проводнике из-за воздействия магнитного поля, которое возникает вокруг проводника с током. 13
Магнитная стрелка компаса ориентируется вдоль силовых линий магнитной индукции. 3 Магнитное поле токопроводящего провода сильнее воздействует на компас, когда его плоскость находится под углом 90° к проводу, и меньше всего — когда плоскость компаса совпадает с плоскостью провода. 4
В классическом опыте Эрстеда проводник и стрелка располагались в направлении север-юг. 3 При включении тока стрелка поворачивалась перпендикулярно проводнику. 3