Лицо, живот и грудь остаются на поверхности воды, когда человек лежит в воде, благодаря плавучести. 2 Её создаёт подъёмная сила, которая действует на погружённое в жидкость тело и равна весу вытесненной им жидкости. 2

Плавучесть человека зависит от степени развития костного скелета и мускулатуры, а также от умения глубоко дышать. 2 Совершая вдох, человек увеличивает объём грудной клетки, что при неизменном весе ведёт к уменьшению средней плотности тела. 2 Например, при обычном, неглубоком вдохе тело бывает чуть «тяжелее» пресной воды, а глубокий вдох способствует тому, что тело становится более «лёгким» и может удержаться на воде без движения. 2

Кроме того, лежать в воде на спине без движения могут люди с небольшим удельным весом ног, так как тело разное по плотности: кости человека тяжелее воды, а жировая ткань — легче. 5