Хвост является важным органом для лесных животных, потому что выполняет несколько функций:

• Помощь в передвижении. 13 Хвост может использоваться как опора при беге, прыжках, ходьбе, как руль при плавании и полёте. 1 Например, лисица делает резкие повороты во время бега, поддерживая равновесие с помощью хвоста. 3
• Поддержание равновесия. 15 Хвост помогает многим животным, лазающим по деревьям, сохранять равновесие. 1 Белка, например, использует свой хвост как парашют, чтобы прыгать с дерева на дерево. 5
• Защита. 13 Некоторые животные с помощью хвоста отгоняют насекомых, а если он обладает мощной мускулатурой, то может использоваться как бич для отбивания от хищников. 3
• Укрытие. 3 Хвост может служить надёжным укрытием, предохраняя от охлаждения или непогоды во время сна или отдыха. 3 Животные сворачиваются в клубок и накрываются хвостом. 3
• Коммуникация. 15 Хвост животных — важный инструмент в общении между собой. 5 По положению и движениям хвоста животные могут многое узнать о своих товарищах по стае. 1
• Запас энергии. 15 Некоторые животные копят в хвосте большой запас жира, который используют в сухой период года. 15