Гвоздь намагничивается при приближении магнита из-за выравнивания магнитных доменов внутри материала. 5 Эти домены состоят из групп атомов с выровненными магнитными полями. 5 Когда они выровнены, они создают общее магнитное поле, которое может притягивать или отталкивать другие магнитные материалы. 5

При поднесении гвоздя к магниту на его концах создаются противоположные магнитные полюса. 1 Поэтому он притягивается своими концами к разноименным полюсам магнита. 1

В слабом магнитном поле намагничивание гвоздя обратимо, поэтому, если убрать магнитное поле, гвоздь снова размагничивается. 4 Чтобы гвоздь намагнитился в магнитном поле необратимо, его нужно поднести к очень сильному электромагниту. 4 Тогда при выключении электромагнита у гвоздя останется остаточная намагниченность, то есть он тоже станет постоянным магнитом. 4