Границы ареала некоторых видов остаются постоянными, когда вид или род достиг естественных границ своего распространения и его дальнейшее расселение невозможно. 3 Они могут быть климатическими, эдафическими или конкурентными. 3 За пределами постоянных границ условия неблагоприятны для существования организмов. 3

Подвижные границы ареала могут быть расширяющимися (если вид ещё не достиг естественных преград, ограничивающих его распространение) и сужающимися (если под влиянием каких-либо факторов происходит сокращение площади ареала). 4

Некоторые причины, по которым границы ареала могут меняться:

• Расширение ареала происходит, когда условия среды благоприятны для жизни, число особей вида увеличивается и усиливается борьба за существование. 1 Если за пределами ареала есть другие благоприятные условия для размножения и развития, то некоторые особи поселяются там, и ареал вида расширяется. 1
• Границы ареала могут сокращаться вследствие исчезновения благоприятных условий среды. 1 Например, усыхание водоёмов Казахстана и Средней Азии привело к сокращению границ ареалов водоплавающих птиц. 1
• Наличие внешних физических барьеров препятствует распространению организма, даже если у него есть потенциальные возможности к расширению ареала. 5 Для сухопутных видов в качестве таких барьеров могут выступать морские проливы, большие реки, высокие горные хребты. 5