Градиент используется для определения направления и скорости изменений температуры в метеорологии, потому что это физическая величина, которая описывает, в каком направлении и с какой скоростью температура изменяется наиболее быстро в определённом месте. 1

Например, горизонтальный градиент температуры показывает изменение температуры воздуха по нормали к изотерме (в горизонтальном направлении) на единицу расстояния (чаще всего это 100 км). 4 Вертикальный градиент температуры, в свою очередь, указывает на понижение температуры воздуха с ростом высоты. 4

Различия в температуре воздуха между разными населёнными пунктами, которые учитываются при расчёте градиента, имеют решающее значение для прогнозирования погоды и климата. 1 Например, поглощение солнечного света на поверхности планеты или вблизи неё увеличивает температурный градиент и может привести к конвекции (основному процессу образования облаков, часто связанному с выпадением осадков). 1