Гандикап важен для развития животных в природе, согласно концепции, предложенной биологом Амоцем Захави, потому что наличие у особи уязвимости или недостатка повышает её сексуальную привлекательность для самки в процессе полового отбора. 1

Некоторые примеры гандикапа: тяжёлые рога оленей или пышный яркий хвост самца павлина. 1 Такие ярко выраженные отличительные признаки не только издалека привлекают хищника, но и сильно усложняют задачу животному, когда ему необходимо спасаться бегством. 1

Самки выбирают самцов с гандикапами, потому что понимают, что тот, кто дожил с таким признаком до брачного возраста, не погибнув в лапах врага, — обладатель лучших генов. 1 Это обеспечивает преимущество телам их детей, которые выживут и продолжат распространение как генов, определяющих сам гандикап, так и генов, определяющих выбор самцов с гандикапом. 45