Формула Рэлея-Джинса не согласуется с экспериментальными данными для коротких волн, потому что она предсказывает, что энергетическая плотность радиации должна бесконечно возрастать с уменьшением длины волны. 2 Это противоречит экспериментальным данным и кажется физически неправдоподобным. 2

Такое несоответствие между наблюдениями и предсказаниями классической физики получило название «ультрафиолетовой катастрофы». 14

Проблема ультрафиолетовой катастрофы была решена Максом Планком, который предложил дискретизировать энергию излучения на «кванты». 2 Вместо того чтобы считать энергию непрерывной функцией, Планк предположил, что энергия излучения может быть представлена в виде набора дискретных «порций» или квантов. 2 Он вывел свою формулу для определения энергетической плотности радиации, которая согласуется с экспериментальными данными и не приводит к ультрафиолетовой катастрофе. 2