Форма и структура побегов растений могут отличаться друг от друга по нескольким причинам:

• Форма побегов. 1 Надземные побеги бывают прямостоячими (стебель растёт вертикально вверх), приподнимающимися (сначала растут в горизонтальном, а затем вертикальном направлении), стелющимися (растут более или менее горизонтально), ползучими (укореняются с помощью придаточных корней, образующихся в узлах), вьющимися (способны обвиваться вокруг других растений или каких-либо опор), лазящими (имеют приспособления (усики, присоски, крючки и т. п.) для удержания на опорах или на других растениях) и укороченными (с укороченными междоузлиями и прикорневой розеткой листьев). 1
• Длина междоузлий. 2 Встречаются побеги, у которых длинные междоузлия и узлы расположены далеко друг от друга (удлинённые побеги). 2 На других побегах соседние узлы находятся близко, а междоузлия короткие (укороченные побеги). 2
• Расположение листьев и почек на побеге. 15 Выделяют три типа расположения: очередное (листья растут по одному в узле и располагаются на стебле поочерёдно по спирали), супротивное (листья растут по два в узле — один лист против другого) и мутовчатое (листья располагаются по три и более на каждом узле стебля). 5