Фокусы параболы играют ключевую роль в оптике благодаря оптическому свойству параболы: пучок лучей, параллельных оси параболы, отражаясь в параболе, собирается в её фокусе. 2

Верно и обратное: если поместить источник света в фокусе параболы, то, отразившись от параболы, лучи будут представлять собой параллельный пучок света. 4

Это свойство лежит в основе работы телескопов, спутниковых антенн и военных радаров. 4 Например, отражатели прожекторов делают в форме параболоидов вращения (поверхностей, которые получаются в результате вращения параболы вокруг её оси), а источник света помещают в фокус параболы. 13 Так свет прожектора образует сильный, узконаправленный луч. 1