Естественный отбор менее эффективен в малочисленных популяциях из-за влияния дрейфа генов — случайного изменения концентрации генов и генотипов в генофонде популяции. 12

Несколько причин, почему дрейф генов актуален в малых популяциях:

• Случайность гибели особей. 1 Потеря даже одного индивида будет гораздо заметнее для всей популяции. 1
• Уменьшение генетического разнообразия. 1 Аллели могут утрачивать или закрепляться в популяции независимо от их полезности, что обедняет генофонд. 1
• Увеличение частоты близкородственного скрещивания. 23 В дальнейшем редкие гены будут закрепляться за счёт увеличения частоты близкородственных скрещиваний, и генофонд популяции изменится. 2