Эрнеста Резерфорда считают ключевой фигурой в истории изучения атомного ядра, потому что он открыл само атомное ядро в 1911 году. 35

В ходе экспериментов с золотой фольгой учёный обнаружил, что каждый атом содержит ядро, в котором сосредоточен его положительный заряд и большая часть массы. 5 Это позволило Резерфорду создать планетарную модель атома: согласно ей, атом состоит из очень маленького положительно заряженного ядра, содержащего большую часть массы атома, и вращающихся вокруг него лёгких электронов. 2

Также Резерфорд внёс вклад в изучение радиоактивности и создание первых моделей строения атомов и молекул. 1 Его работы помогли заложить основы современной ядерной физики и сыграли важную роль в развитии атомной энергетики. 1