Ели редко живут более 400 лет в природе по нескольким причинам:

• В природе выживает лишь сильнейший. 2 Выжить до преклонных лет удаётся лишь единицам, так как природа регулирует численность растений: вырастить все всходы земля не в состоянии. 2
• Ели страдают от засух, поздних весенних и ранних осенних заморозков, копоти, заводских газов и сухости воздуха. 5

В среднем ели живут 250–300 лет, редко до 450 лет. 5 При благоприятных условиях все виды живут 150–200 лет. 3

Однако есть исключения: красная ель, которая растёт на островах Великобритании и в Канаде, способна жить до 400 лет, а японская ель, живущая на островах вулканического происхождения, может прожить ещё дольше — до 500 лет. 3