Электроны выходят из металлов при нагревании (термоэлектронная эмиссия) из-за того, что при повышении температуры часть электронов приобретает достаточную кинетическую энергию для выхода из металла. 34 Она должна быть больше работы выхода электронов для данного металла. 4

Нагрев необходим для того, чтобы энергии теплового движения электрона было достаточно для преодоления сил кулоновского притяжения между отрицательно заряженным электроном и индуцируемым им на поверхности металла положительным зарядом при удалении с поверхности. 1

Кроме того, при достаточно высокой температуре над поверхностью металла создаётся отрицательно заряженное электронное облако, препятствующее выходу электрона с поверхности металла в вакуум. 1

Если температуру увеличить, то увеличивается и число таких электронов, которые способны выйти из металла. 1