Дождевые черви считаются ключевыми организмами для здоровья лесного сообщества, потому что они оказывают следующее положительное влияние:

• Утилизируют и перерабатывают органический материал. 1 Ежегодно черви перерабатывают от 2 до 20 тонн органического вещества на гектар, поглощая отмершие частички растений. 1
• Повышают доступность питательных веществ. 1 Многие питательные вещества становятся более доступными для растений после переваривания дождевыми червями и вывода из их организма. 1
• Улучшают структуру почвы. 1 Норы червей изменяют физическую структуру земли, создавая в ней ходы, которые увеличивают скорость инфильтрации воды, улучшают аэрацию почвы и помогают доставлять воду и растворимые питательные вещества к корням растений. 1
• Обеспечивают хищников пищей. 1 Дождевые черви служат пропитанием для птиц и других животных. 1
• Служат индикаторами состояния почвы. 4 Присутствие тех или иных видов и жизненных форм дождевых червей, а также оценка их плотности населения служат индикаторами состояния лесных почв. 4