Сферические координаты применяются для навигации по земной поверхности, потому что если не требуется очень высокая точность решения навигационных задач, то Землю можно рассматривать как сферу. 3 В этом случае используется нормальная сферическая система координат, полюсы которой совпадают с географическими полюсами планеты, то есть точками, в которых ось вращения Земли пересекает её поверхность. 3

Система координат на сфере строится с помощью больших кругов: экватора (большой круг, плоскость которого перпендикулярна оси вращения Земли), меридиана (большой круг, плоскость которого проходит через ось вращения Земли) и параллели (малый круг, плоскость которого перпендикулярна оси вращения и параллельна экватору). 3

Таким образом, сферические координаты позволяют определять положение точки на поверхности земного шара относительно земного экватора и Гринвичского меридиана. 2