Длительность месяца в календарях отличается от астрономических циклов, потому что периоды обращения Земли вокруг Солнца, осевого обращения Земли по отношению к Солнцу и обращения Луны вокруг Земли не соотносятся в точной пропорции. 4

Средняя длительность лунного месяца — 29,530589 суток, а длительность солнечного года — 365,242190 суток. 5 Чтобы сохранить соизмеримость единиц счёта времени, во всех существующих календарях вводят поправки (високосные дни, дополнительные месяцы и т. п.). 4

Кроме того, из-за эллиптичности орбиты линейная и наблюдаемая угловая скорости движения Луны различны в разных точках орбиты, поэтому реальная продолжительность синодического месяца меняется. 3