Дигидрогена монооксид стал объектом научного юмора и шуточных кампаний благодаря тому, что это незнакомое широкой публике название воды. 12

В рамках шутки используется описание негативных для человека свойств воды в попытке убедить общественность в необходимости тщательной регуляции или даже полного запрета на использование этого вещества. 1

Идея о розыгрыше пришла в голову группе студентов Калифорнийского университета в Санта-Крузе Мэтью Кауфману, Эрику Лехнеру и Ларсу Норпченеру после того, как они увидели статью в газете, в которой воду назвали гидроксидом водорода. 5 Тогда они решили проверить, насколько может напугать обывателей научный термин, используемый в отношении привычных вещей. 5

Шутка предназначена для иллюстрации того, каким образом отсутствие школьных знаний и предвзятый анализ может привести к панике. 1