Диэлектрическая проницаемость среды важна при оценке кулоновского взаимодействия, потому что в среде, отличной от вакуума, сила электростатического взаимодействия будет ослабляться. 1

Физический смысл этой величины заключается в том, что сила электростатического взаимодействия двух точечных неподвижных зарядов в среде, отличной от вакуума, будет в диэлектрическую проницаемость раз меньше, чем сила взаимодействия таких же зарядов на таком же расстоянии в вакууме. 1

Чтобы учесть этот фактор, в модель электростатики была введена специальная величина, которая позволяет сделать «поправку на среду» — диэлектрическая проницаемость среды. 1

Диэлектрическая проницаемость зависит только от вещества диэлектрика, но не от его формы или размеров. 4