Детритофагов называют «переработчиками мёртвой органики», потому что они участвуют в переработке органики, которая проходит через детритные пищевые цепи (сети). 12
Детритофаги питаются разлагающимся органическим материалом — детритом. 12 Измельчая органику и пропуская её через свой кишечник, они способствуют заселению детрита микроорганизмами и его ускоренному разложению. 13