Число хромосом у человека составляет 46 штук, потому что в ядре диплоидной клетки человека 23 пары хромосом (23 достались от мамы и 23 — от папы). 14

По одной из гипотез, когда-то предки человека, как и современные человекообразные, обладали кариотипом с 48 хромосомами. 4 Но в какой-то момент у кого-то из предков в результате мутации две хромосомы слились в одну. 4

Эта гипотеза нашла ряд подтверждений, когда генетики стали сравнивать кариотип человека и его ближайших родственников — человекообразных обезьян. 4

Хромосомы нужны лишь как контейнеры для перемещения ДНК при делении ядра клетки. 2