Чикагский университет стал центром развития социологии в США по нескольким причинам:

• Открытие первого в мире социологического факультета в 1892 году. 3
• Выход в свет первого учебника социологии в 1894 году — «Введение в изучение общества» А. Смолла и Дж. Винсента. 3
• Начало издания первого профессионального социологического журнала в 1895 году — American Journal of Sociology. 23
• Создание Американского социологического общества в 1905 году при активном участии А. Смолла. 3

Кроме того, социология в Чикагском университете развивалась в условиях выполнения социального заказа — разработки городских социальных реформ. 1 Городские власти Чикаго столкнулись с трудностями в период, когда в Америку хлынули десятки тысяч эмигрантов из стран Европы. 1 Администрация города попыталась решать проблемы, опираясь на университет, на его социологический факультет. 1

Всё это способствовало укреплению понимания задач социологии, которое ставило на первое место добывание конкретного знания о социальных фактах, полезное для практики решения общественных проблем. 1