Буква «е» в русском языке передаёт два звука, потому что обозначает сочетание звуков [йэ]. 3

Это происходит в следующих случаях:

• В начале слова. 14 В начале слова буква «е» не должна смягчать никакую другую букву, поэтому она обозначает два звука. 1
• После гласных. 1 После гласных буква «е» тоже обозначает два звука, ведь гласные не нужно смягчать. 1
• После разделительных мягкого или твёрдого знака. 14 Разделительные знаки не обозначают никаких звуков, они разделяют согласную и буквы «е». 1

Во всех остальных случаях, когда буква «е» стоит после любой согласной, она даёт только один звук, причём смягчает предыдущий согласный. 4