Бетельгейзе не совсем круглая, потому что её «диск» далёк от правильного симметрично светящегося круга. 1 На поверхности звезды появляются и исчезают яркие пятна, на лимбе отрастают выступы длиной в несколько радиусов звезды. 1 Кроме того, форма и размеры зависят от длины волны, на которой проводятся наблюдения. 1

Также несферичность Бетельгейзе может быть связана с вращением. 4 Из-за него неоднородности на поверхности звезды меняют положение, в результате чего видимый блеск меняется. 4 Эти изменения могут быть приняты за изменения диаметра. 4

Ещё одна гипотеза заключается в том, что учёные наблюдают не истинный диаметр звезды, а слой плотного молекулярного газа, движения которого и создают видимость изменения истинного размера звезды. 4