Термины «атомная электростанция» и «атомная бомба» используются, потому что в основе процессов в них лежит деление ядра. 12

На атомных электростанциях деление тяжёлых элементов, таких как уран, происходит контролируемым образом, в результате чего выделяется тепло, необходимое для выработки электричества. 13 В атомных бомбах деление происходит в момент взрыва: масса делящегося вещества, находящаяся в подкритическом состоянии, переводится в сверхкритическое с помощью направленного взрыва, подвергающего заряд сильной степени сжатия. 3

Таким образом, термины «атомная электростанция» и «атомная бомба» отражают разные аспекты использования деления ядра: управляемую реакцию в ядерных реакторах и неуправляемую в ядерном оружии. 2