Астероиды и кометы классифицируются как малые тела Солнечной системы, потому что они не являются ни планетами, ни карликовыми планетами, ни их спутниками. 4

Астероиды значительно уступают по массе планетам, имеют неправильную форму и не обладают атмосферой. 4 Кометы представляют собой сгустки замёрзшего газа и пыли, которые вращаются вокруг Солнца по сильно вытянутым эллиптическим орбитам. 1

Кроме того, общая масса малых тел ничтожна по сравнению с большими планетами, не говоря уже о Солнце. 4 На долю малых тел пришлось менее 0,01% массы Солнечной системы. 2

Таким образом, астероиды и кометы — это мелкие тела, обращающиеся по орбитам вокруг Солнца, признаки которых не дают возможности отнести их к планетам. 2