Арктур является самой яркой звездой в созвездии Волопаса, но не самой яркой на небе, потому что это четвёртая по яркости звезда на ночном небе. 23 Ярче Арктура только Сириус, Канопус и Альфа Центавра, но эти звёзды принадлежат Южному полушарию неба. 2

Арктур очень яркий, потому что находится на сравнительно небольшом расстоянии от нас — в 36,7 световых года. 2 При этом он излучает большую часть своего излучения в инфракрасном диапазоне, и на самом деле светимость звезды почти в 200 раз больше, чем светимость Солнца. 2

Таким образом, Арктур лидирует по яркости среди звёзд Северного полушария неба, но не является самой яркой на всём небе.