Аэрогель имеет аномально низкий показатель преломления из-за своей пространственной структуры с крошечными открытыми порами. 23
Сверхтонкие твёрдые стеночки толщиной всего в несколько нанометров образуют сложный трёхмерный лабиринт из пор и слоёв, которые в обычных земных условиях заполнены воздухом — он заполняет 90–99% объёма материала. 2