Утверждение, что фотон — это одновременно частица и волна, означает, что он проявляет свойства и того, и другого. 14 Это явление называется корпускулярно-волновым дуализмом. 14

С одной стороны, фотон проявляет свойства электромагнитной волны в явлениях дифракции и интерференции в том случае, если характерные размеры препятствий сравнимы с длиной волны фотона. 1 Например, при прохождении через двойную щель фотоны создают на экране интерференционную картину. 1

С другой стороны, эксперименты показывают, что фотоны излучаются и поглощаются целиком объектами, которые имеют размеры, много меньшие длины волны фотона (например, атомами). 1 Таким образом, фотоны в процессах излучения и поглощения ведут себя как точечноподобные частицы. 1