Падальщики — это животные, которые питаются мертвечиной, падалью. 1 Они противопоставляются хищникам, однако эти типы питания не исключают друг друга. 1

От других животных падальщики отличаются следующими особенностями:

• Адаптированная пищеварительная система. 3 У падальщиков есть специальные ферменты, которые помогают разрушать сложные молекулы, присутствующие в падали, и усваивать питательные вещества. 3
• Мощная иммунная система. 3 У падальщиков развита способность бороться с патогенами, которые они поглощают вместе с пищей. 3
• Способность не травиться разлагающейся плотью. 3 У многих падальщиков, например, грифов, желудок обладает чрезвычайно высокой кислотностью, что позволяет уничтожать большинство бактерий и токсинов. 3

Примеры падальщиков: африканский марабу, американские грифы, жуки-могильщики. 1 Наблюдаются случаи поедания падали у крапчатых сусликов. 1