Космическое микроволновое фоновое излучение (реликтовое излучение) можно отличить от текущего микроволнового излучения звёзд по следующим признакам:

• Распространённость. 2 Реликтовое излучение равномерно заполняет Вселенную и не связано с какой-либо звездой, галактикой или другим объектом. 38 Излучение звёзд локализовано и имеет источник — саму звезду, которую можно увидеть в каком-либо диапазоне. 2
• Спектр. 18 У реликтового излучения спектр абсолютно чёрного тела с температурой 2,725 К, который не похож ни на спектр звёзд, ни на спектр радиоисточников. 18
• Суммарная энергия. 1 Она слишком велика по сравнению с другими видами излучений. 1

Для точного отличия реликтового излучения от текущего микроволнового излучения звёзд можно использовать, например, данные космической обсерватории Planck, которая позволяет изучать неоднородности микроволнового фона и «отфильтровывать» излучение облаков холодной пыли и газа, принадлежащих нашей Галактике. 2