Роль палочек и колбочек в зрительном восприятии заключается в следующем:

• Палочки воспринимают в основном свет в условиях низкой видимости, можно сказать, что они отвечают за ночное восприятие. 3 Палочки помогают видеть в сумерках, но воспринимают только светлое и тёмное излучение, то есть только чёрно-белое изображение. 1
• Колбочки распознают различные цвета и являются показателем остроты зрения. 1 Они обрабатывают световые потоки значительно интенсивнее палочек, поэтому лучше воспринимают и их изменение (например, лучше различают свет при движении объектов). 4 Кроме того, они более чётко определяют изображения. 4

Таким образом, палочки помогают видеть в сумерках, а колбочки — при нормальном освещении. 1