Некоторые особенности использования слова «what» в английском языке:

• Используется для вопросов о предмете, явлении, действии. 1 Может употребляться в вопросах как об одушевлённых (например, животных), так и неодушевлённых предметах. 1 На вопрос с what можно ответить как одним словом, так и целым предложением. 1
• Вступает в комбинации с существительными и тогда приобретает значение «какой». 1 Например: What colour? — Какой цвет? What music? — Какая музыка?. 1
• Если нужно спросить о цели или о назначении чего-либо, в таких вопросах слово what может быть эквивалентом слова why (Почему? Для чего?), тогда в конце вопроса должен стоять предлог for. 1 Например: What is this tool for? — Для чего этот инструмент. 1
• Также может употребляться в вопросах о профессии или обязанностях человека. 1 Например: What’s your father? — Кто по профессии твой отец?. 1
• Встречается и в утвердительных предложениях. 2 Если в них нет ответа на вопрос «что?», то эту недостающую информацию можно заменить местоимением what. 2 Например: What he did was terrible — То, что он сделал, было ужасно. 2