Основные характеристики и особенности горбатого кита:

• Размеры: длина тела около 15 метров у самок и 12,5–13 метров у самцов. 4 Однако встречаются особо крупные особи, длина которых достигает 19 метров, а масса — до 50 тонн. 4
• Вес: средний вес взрослой особи — около 30 тонн. 4
• Тело: укороченное и плотное, в передней части расширенное, в задней — утончённое и сжатое с боков. 2
• Голова: уплощённая, с закруглённым на конце рылом. 2 Массивные нижние челюсти выдаются вперёд на 10–30 см. 2
• Брюхо: обвислое. 2 На брюхе имеются продольные горловые складки, которые тянутся от подбородка до пупка. 4 Во время еды эти складки существенно расширяются, благодаря им кит может заглатывать большой объём воды. 4
• Грудные плавники: очень длинные (28,3–34,1% длины тела), с утолщёнными неровными передними краями. 3 Благодаря таким длинным плавникам кит может хорошо плавать и высоко подпрыгивать над водой. 4
• Спинной плавник: довольно низкий, 30–35 см высотой, толстый, расположенный позади центра тела. 3
• Хвостовой плавник: очень крупный, с нерегулярно зазубренным задним краем. 3
• Окраска: спина и бока кита обычно чёрного или тёмно-серого цвета. 4 На груди и боках имеются борозды белого цвета. 4 Плавники, расположенные на груди, сверху тёмные или пятнистые, снизу часто светлые или белые. 4 Хвост сверху тёмный, снизу может быть как светлый, так и пятнистый. 4
• Плотный слой подкожного жира: позволяет животному долго находиться без пищи и обитать в холодных водах. 4